了解柔性版電子化印前技術(shù)—初學(xué)者介紹（第一部分）
　　本文是《Flexo & Gravure International》雜志刊登的系列文章的第一篇，在這里，作者力圖解釋一些現(xiàn)代印刷技術(shù)環(huán)境中的常用術(shù)語(yǔ)，這些術(shù)語(yǔ)又常使印刷行業(yè)的初學(xué)者感到概念模糊。當(dāng)然，對(duì)于感興趣這個(gè)領(lǐng)域的人來(lái)說(shuō)，對(duì)這些基本的術(shù)語(yǔ)和詞條的解釋已經(jīng)足夠詳細(xì)，這樣做的目的是便于大家相互溝通，而不至于誤解。
　　印前系統(tǒng)指的是，在現(xiàn)代化的印制公司中，凡是為印刷的需要而作準(zhǔn)備的一切組成部分。除了設(shè)備操作者，印前系統(tǒng)的主角是電腦和其他電子設(shè)備。在柔性版印前系統(tǒng)中，大多數(shù)工作程序是在各種各樣的計(jì)算機(jī)系統(tǒng)中執(zhí)行的。因而這個(gè)系列的文章關(guān)注的焦點(diǎn)是這些計(jì)算機(jī)系統(tǒng)。數(shù)字印前系統(tǒng)的起源
　　首先，讓我們來(lái)回顧一下歷史：在七、八十年代，數(shù)字化彩色分色機(jī)的廣泛應(yīng)用，使電子圖象處理成為可能。第一代圖象采集儀器（后面我們還要詳細(xì)討論），是對(duì)圖象原稿（典型的情況是透射稿）用光學(xué)掃描的方法，通過(guò)曝光馬上記錄下原稿信息，制成制版用的軟片。制成的分色片還要用傳統(tǒng)的方法（如膠片拼合曝光）來(lái)合成，以制作出完整的頁(yè)面。
　　圖象信息可以用文件的形式傳送到計(jì)算機(jī)硬盤中而不是曝光于軟片上的分色機(jī)的出現(xiàn)時(shí)間并不太長(zhǎng)，這就是傳統(tǒng)彩色電子印前系統(tǒng)(CEPS)時(shí)代的開始。使用海爾（Hell）、賽天使（Scitex）、克勞斯菲爾德（Crosfield）或大日本網(wǎng)屏（Dainippon Screen）公司提供的CEPS系統(tǒng)，就可以在電腦屏幕上查看并處理圖象，并把它們進(jìn)行整頁(yè)拼版。實(shí)際上，從那時(shí)起電子化的工作過(guò)程本身就一直保持不變。當(dāng)然，今天使用的計(jì)算機(jī)系統(tǒng)與最初相比已經(jīng)發(fā)生了很大變化。
　　那時(shí)，CEPS系統(tǒng)售價(jià)很貴，但是沒(méi)有多久，這種系統(tǒng)的制造商就都從市場(chǎng)上消失了，甚至連“CEPS”這個(gè)字眼在現(xiàn)代制版技術(shù)術(shù)語(yǔ)中也不見(jiàn)蹤跡了。
　　是什么最終注定了傳統(tǒng)CEPS系統(tǒng)的命運(yùn)？除了它昂貴的價(jià)格，就是它們封閉的體系結(jié)構(gòu)。用戶如果選擇了某一套系統(tǒng)，實(shí)際上就等于終生都要使用由這個(gè)系統(tǒng)提供的一連串的系列產(chǎn)品，因?yàn)槟莻�(gè)系統(tǒng)的計(jì)算機(jī)只能運(yùn)行由那個(gè)制造商開發(fā)的程序，而且系統(tǒng)的升級(jí)服務(wù)也只能由該制造商來(lái)提供。這樣各種系統(tǒng)之間或多或少都有不兼容的地方。在下一部分我們會(huì)回到這個(gè)問(wèn)題上來(lái)討論。
　　正如我們今天看到的那樣，印前工藝的革命很快結(jié)束了傳統(tǒng)的CEPS系統(tǒng)時(shí)代，只有很少部分得以保留。在一些包裝制版公司里，傳統(tǒng)的CEPS系統(tǒng)總會(huì)被替代，因?yàn)樗鼰o(wú)法考慮到特殊色彩的需要，實(shí)際上現(xiàn)在這些“恐龍”已經(jīng)滅絕了。
　　隨后，蘋果的Macintosh 開始主宰印前工藝領(lǐng)域。最初甚至沒(méi)有明確Macintosh是專門作為圖象編輯工作站而設(shè)計(jì)的，它的性能卓越的圖形用戶接口，使之成為受人歡迎的知名的桌面出版系統(tǒng)（DTP）的工作平臺(tái)。DTP提供了比較易用的程序，使人們不再需要具備創(chuàng)造性的技能；DTP幾乎替代了傳統(tǒng)的排版機(jī)的功能。此后，排版工作基本都在DTP工作站上進(jìn)行了。當(dāng)大家突然發(fā)現(xiàn)他們處在這樣的位置上，即可以把“昂貴的”排版設(shè)備或甚至于復(fù)制工作室搬到自己家中（這個(gè)題目我們會(huì)在后面的討論中再談到），自己就可以生成版面時(shí)，就會(huì)發(fā)現(xiàn)早期的DTP設(shè)計(jì)質(zhì)量有點(diǎn)缺陷，這是由于操作人員的技術(shù)知識(shí)水平不足。這種情況同時(shí)發(fā)生了變化，現(xiàn)在有了更能勝任此項(xiàng)工作的人員來(lái)操作系統(tǒng)。人們又開始尋找最優(yōu)秀的設(shè)計(jì)，試圖再次依賴專業(yè)的設(shè)計(jì)人員。他們也用DTP工作站，但操作者的職責(zé)已經(jīng)完全不同了。DTP替代CEPS
　　開始，DTP中有一些文字拼版功能和較簡(jiǎn)單的版面，而且沒(méi)有任何以圖象為主的內(nèi)容。然而，由于DTP計(jì)算機(jī)和DTP程序的迅速發(fā)展，沒(méi)有多久，高質(zhì)量地處理圖象數(shù)據(jù)就變成可能。
　　雖然就處理速度而言，今天的DTP工作站還有局限性，但是基于蘋果Macintosh計(jì)算機(jī)的DTP工作站大體上可以在所有性能范圍替代傳統(tǒng)CEPS系統(tǒng)，就象原先的圖象處理工作站。
　　正是圖象處理工作站的安裝，使傳統(tǒng)的CEPS系統(tǒng)遭到致命的打擊，用戶不再需要有幾十萬(wàn)元的投資，而只需有幾萬(wàn)員就夠了。結(jié)果，DTP工作站開始到處發(fā)展，而那些還在銷售很貴的傳統(tǒng)CEPS系統(tǒng)的公司的日子就艱難了。如果一個(gè)公司沒(méi)有認(rèn)清發(fā)展的趨勢(shì)，它只能被市場(chǎng)淘汰。印前系統(tǒng)—開放還是封閉？
　　蘋果Macintosh的出現(xiàn)宣告了開放的印前系統(tǒng)時(shí)代的到來(lái)。在下面的部分，我將詳細(xì)討論這方面問(wèn)題。到底什么是開放的印前系統(tǒng)？是指計(jì)算機(jī)的面板是打開的嗎？或者也許是滾筒式掃描儀開蓋操作？又或是暗示系統(tǒng)有肉眼看得見(jiàn)的缺陷？
　　不，當(dāng)然不是。一個(gè)開放的印前系統(tǒng)意味著，來(lái)自不同供應(yīng)商的組成部件可以組裝在一起，而且可以作為一個(gè)完整的系統(tǒng)來(lái)運(yùn)行。例如，操作者可以有這樣一個(gè)系統(tǒng)，計(jì)算機(jī)由A提供，運(yùn)行程序由B、C和D提供，滾筒式圖象掃描儀由E提供，最終激光照排機(jī)（膠片曝光部分）由G提供。這就是開放的意義。
　　實(shí)踐中，印前工作站通常都用蘋果Macintosh計(jì)算機(jī)�，F(xiàn)在也用基于Windows操作系統(tǒng)的PC機(jī)或SUN公司和SGI公司的工作站作圖象設(shè)計(jì)處理。輔助進(jìn)行圖象處理和排版的軟件主要有Photoshop、Illustrator軟件(二者都屬于Adobe)，F(xiàn)reeHand軟件(Macromedia)和Xpress軟件(Quark)，基于Windows的PC也用Corel Draw軟件（Corel）。還可舉出滾筒或平臺(tái)式掃描儀及激光照排機(jī)方面的例子，雖然不在本文討論的范圍，在開放性這一點(diǎn)上，它們也不容忽視。
　　那么，什么是封閉的印前系統(tǒng)？老的CEPS系統(tǒng)是封閉的。如上所述，這正是它的致命之處。封閉系統(tǒng)只兼容特定的組成部件，特別是制造商的原裝組件。換句話說(shuō)，一旦你從一個(gè)特定供應(yīng)商處選擇了一種圖象處理工作站，所有的輸入和輸出設(shè)備（掃描儀和激光照排機(jī)）也都必須由同一個(gè)供應(yīng)商提供。由不同供應(yīng)商開發(fā)的系統(tǒng)擴(kuò)展部分是不能兼容的。用戶最初選擇的制造商實(shí)際上就占據(jù)了壟斷的地位。
　　幸運(yùn)的是，封閉印前系統(tǒng)時(shí)代已成為過(guò)去時(shí)。今天，每一個(gè)制版公司都可以成功地定做一套印前系統(tǒng)，它是由從市場(chǎng)上多個(gè)供應(yīng)商中挑選的組成部件構(gòu)成的。也就是說(shuō)，無(wú)論從質(zhì)量，操作，工作結(jié)構(gòu)，運(yùn)行資質(zhì)等方面，甚至價(jià)格上來(lái)講，這個(gè)系統(tǒng)結(jié)構(gòu)都是最佳的。例如，如果所有需要處理的圖象是企業(yè)標(biāo)記圖象和簡(jiǎn)單的線條圖象，就可以不需要高端的滾筒式掃描儀，可以從大量不同種類的平臺(tái)掃描儀或小幅面的滾筒掃描儀中進(jìn)行選擇。接口—一個(gè)關(guān)鍵因素
　　事實(shí)上，在開放或封閉的系統(tǒng)中，決定系統(tǒng)組成部件適用性的重要的關(guān)鍵因素不在于設(shè)備的多少，而是它與其它設(shè)備連接的接口。簡(jiǎn)單地說(shuō)，接口就是兩個(gè)系統(tǒng)部件之間的連接點(diǎn)。舉一個(gè)例子，如果分色掃描機(jī)連在蘋果Macintosh工作站上，二者界面接口必須協(xié)調(diào)一致。合適的電纜連線只是各種因素之一，主要是兩臺(tái)設(shè)備之間要有正確的連接協(xié)議，互相之間才能明白，這才算是連接成功。
　　在這種連接中，計(jì)算機(jī)業(yè)而不是印刷業(yè)建立了許多重要而且開放的標(biāo)準(zhǔn)，例如圖象的輸入設(shè)備（掃描儀）的接口規(guī)范TWAIN和輸出設(shè)備的文件標(biāo)準(zhǔn)PostScript。如果一個(gè)系統(tǒng)的內(nèi)容支持通常的接口標(biāo)準(zhǔn)，其匹配的適宜性就是并入一個(gè)開放式印前系統(tǒng)的重要保證。缺 點(diǎn)
　　可以這樣通俗地來(lái)描述一個(gè)開放式印前系統(tǒng)：它是一個(gè)允許用戶根據(jù)自己的判斷來(lái)攢集需要的組成部件的系統(tǒng)。上文已經(jīng)充分描述了它的優(yōu)越性。然而，在實(shí)際情況中，自由總是包含著責(zé)任。如果一系統(tǒng)中有來(lái)自不同供應(yīng)商的組成部件，那么就沒(méi)一個(gè)供應(yīng)商來(lái)為整個(gè)系統(tǒng)的運(yùn)行質(zhì)量負(fù)責(zé)任，最終只能由用戶自己來(lái)保證工作流程的順暢與高效。隨著開放式印前系統(tǒng)而出現(xiàn)的一個(gè)新技術(shù)是色彩管理分類系統(tǒng)。這個(gè)術(shù)語(yǔ)是當(dāng)前許多技術(shù)性的印前出版物中討論的對(duì)象，而在傳統(tǒng)的CEPS系統(tǒng)時(shí)代則完全是未知的領(lǐng)域。因?yàn)檎麄�(gè)系統(tǒng)購(gòu)自單一的渠道，保證顯示器準(zhǔn)確地顯示出由掃描儀輸入的圖象，并在圖象輸出部分精確記錄于膠片，就是這個(gè)供應(yīng)商的責(zé)任。如果一個(gè)工廠里全部的系列設(shè)備都源自一個(gè)供應(yīng)者，統(tǒng)一定標(biāo)就會(huì)相對(duì)容易。