柔性版印刷由于其獨(dú)特的優(yōu)越性，近幾年來(lái)在全球范圍內(nèi)得到了快速發(fā)展。美國(guó)柔版印刷占整個(gè)印刷市場(chǎng)的30%，占包裝印刷的70%。我國(guó)柔版印刷只占整個(gè)印刷市場(chǎng)的7%。根據(jù)28字技術(shù)發(fā)展方針(即印前數(shù)字/網(wǎng)絡(luò)化；印刷多色/高效化；印后精美，自動(dòng)化；器材高質(zhì)，系列化編者注)的要求，2010年柔版印刷的比例要提高到30%，看來(lái)要達(dá)到這一目標(biāo)，必須做大量艱苦細(xì)致的工作。
　　柔版印刷的發(fā)展越來(lái)越快，對(duì)油墨市場(chǎng)的影響也越來(lái)越大，越來(lái)越多的油墨制造商正在開(kāi)發(fā)質(zhì)優(yōu)價(jià)廉的油墨，為柔版印刷創(chuàng)造更多的機(jī)會(huì)。其中水性油墨的前景很好，據(jù)統(tǒng)計(jì)，美國(guó)柔性版印刷市場(chǎng)的份額己由1995年的7億多美元發(fā)展到現(xiàn)在的10億美元。
　　包裝是柔印發(fā)展的最大市場(chǎng)，在包裝印刷市場(chǎng)，直立袋包裝，農(nóng)產(chǎn)品保鮮包裝和藥品包裝的需求越來(lái)越大；在瓦楞紙包裝市場(chǎng)，對(duì)圖像的要求越來(lái)越高；在折疊紙板箱市場(chǎng)，也為柔印油墨提供了增長(zhǎng)的機(jī)會(huì)。隨著對(duì)紙板箱需求的日益增大，很多傳統(tǒng)的膠印企業(yè)也轉(zhuǎn)向了柔印，食品包裝是柔印的又一大市場(chǎng)，隨看柔印的印刷圖像質(zhì)量的提高，尤其是印刷速度越來(lái)越快，顯然柔印是膠印的很好補(bǔ)充。
　　柔版包裝印刷中，國(guó)內(nèi)外絕人部分都采用環(huán)保型水性油墨，柔性版水性油墨的廣泛應(yīng)用，是柔性版印刷得以迅速發(fā)展的重要因素之一。國(guó)內(nèi)現(xiàn)有窄幅柔性版印刷生產(chǎn)線(xiàn)近200條，年需水性油墨10多萬(wàn)噸，據(jù)有關(guān)部門(mén)統(tǒng)計(jì)，我國(guó)平均每省有大小紙箱廠1000多家左右，如按10%采用水性油墨印刷高檔紙箱，每年用油墨10噸計(jì)，每省每年需用水性油墨約1000噸左右，可見(jiàn)其市場(chǎng)潛力是非常大的。
　　因此，大力研制，開(kāi)發(fā)，生產(chǎn)高檔次的水性油墨已是當(dāng)務(wù)之急，市場(chǎng)潛力極大，該產(chǎn)品可廣泛用于金、銀卡紙，銅版紙，白板紙，塑料薄膜，瓦楞紙，不干膠紙，紙箱，紙品包裝，書(shū)刊雜志等印刷的柔印及凹印領(lǐng)域。
　　水性油墨由于不含揮發(fā)性有機(jī)溶劑，大大減少了有機(jī)揮發(fā)物（VOC）的排放，有利于改善環(huán)境和職工身心健康，特別適用于煙，酒，食品，飲料，藥品，兒童玩具等衛(wèi)生條件要術(shù)嚴(yán)格的包裝印刷產(chǎn)品。但是水性油墨也有不足之處，目前不論是進(jìn)口水性油墨，還是國(guó)產(chǎn)的水性油墨都不抗堿，乙醇和水，干燥慢，光澤度差，易造成紙張收縮等弊端。要克服這些缺點(diǎn)，只有來(lái)用柔性版uv油墨，但這樣做會(huì)提高印刷成本，增加印刷工序。另外，水墨光澤低于溶劑型油墨，大大限制了油墨在光澤度要求高的場(chǎng)合使用。因此，在環(huán)境，安全，健康諸要求的人前提下，進(jìn)一步改進(jìn)水墨性能，緊跟環(huán)保形勢(shì)，滿(mǎn)足最佳印刷與后加工適應(yīng)性，提高經(jīng)濟(jì)效益是今后技術(shù)創(chuàng)新的重點(diǎn)。未來(lái)趨勢(shì)是薄膜印刷將越來(lái)越多地采用水基型油墨柔印來(lái)取代溶劑型油墨柔印，因此，市場(chǎng)期待著質(zhì)量更好的水基型薄膜印刷油墨的出現(xiàn)。
　　盡管水基型油墨最大特點(diǎn)是有利于環(huán)保，但水墓型油墨的成功并不意味著溶劑型油墨會(huì)退出柔印的油墨市場(chǎng)，如采用某種技術(shù)處理使揮發(fā)物的排放控制在環(huán)保條例要求的范圍之內(nèi)，溶劑型油墨的印刷質(zhì)量仍然有很大的優(yōu)越性。